2010年にスタートした『絶対零度〜未解決事件特命捜査〜』、翌2011年の『絶対零度〜特殊犯罪潜入捜査〜』で、がむしゃらに事件に立ち向かう主人公・桜木泉を熱演した上戸彩。しかし、7年のブランクを経て2018年に放送されたシーズン3『未然犯罪潜入捜査（通称：ミハン）』では、元公安のエリート・井沢範人を演じる沢村一樹が新たな主人公に抜擢されました。
この電撃的な座組変更に対し、ネット上では「事務所トラブルによる降板ではないか」「制作サイドとの不仲か」といった根拠のない噂が飛び交いました。しかし、テレビ誌関係者や制作プロデューサーへの取材、当時の公式発表を検証すると、全く異なる事実が浮かび上がります。
最大の要因は、上戸彩自身のプライベートにおけるライフステージの変化と過酷な撮影スケジュールの両立でした。2012年の結婚、2015年の第1子出産を経て、連続ドラマの単独主演を務めることは拘束時間や肉体的負担の観点から極めて困難な状況にありました。特に『絶対零度』シリーズは、潜入捜査やアクションシーン、深夜に及ぶロケーション撮影が頻発するハードな現場です。
制作側としては「桜木泉という象徴的なキャラクターを排除して完全な新作を作る」のではなく、「物語の鍵を握る最重要人物（特別出演）として位置づけ、世界観を継承する」という判断を下しました。これにより、上戸彩の限られた稼働スケジュールを最大限に活かしつつ、ドラマ全体に強烈なサスペンスを生み出すプロットが構築されたのです。
