多くの利用者が最も大きな衝撃を受けたのが、平日・休日を問わず断行された相次ぐ減便と一部路線の運行見直しです。長崎県交通局の発表資料や議会答弁を精査すると、長崎県営バス減便理由の根底にあるのは、突発的な需要減ではなく、運行継続を脅かす構造的要因の重複であることが明白になります。
第一の決定打となったのは、時間外労働上限規制に端を発する全国的なバス運転士不足の長期化です。関係者の証言によると、長崎県営バスの現場では「定年退職者の補充が追いつかず、現役ドライバーのシフトを組むことすら綱渡りの状態が常態化していた」といいます。運行便数を物理的に維持できない限界点に達した結果、安全運行を最優先するために、利用頻度の低い時間帯や競合する区間の間引きを余儀なくされました。
第二の要因は、長崎特有のすり鉢状の地形と過疎・高齢化に伴う採算悪化です。急勾配の住宅地を結ぶ路線は市民のライフラインである一方、小型・中型車両の運用コストがかさみ、燃料費高騰も重なって営業係数が大幅に悪化しました。長崎県営バス路線廃止真相を紐解けば、採算の取れない末端区間を無為に維持し続けることで交通局全体が共倒れになるリスクを回避し、基幹路線へリソースを集約させるための苦渋の「外科手術」であったことが窺えます。
