アイスホッケーの黎明期、ゴールキーパーは防具のマスクを着けずにプレーすることが当たり前でした。時速160km近くで飛来する硬質ゴムのパックを素顔で受ける行為は、当時のスポーツ界において「男らしさ」「勇敢さ」の象徴と見なされていたためです。しかし、その無謀な慣習を打ち破ったのが、モントリオール・カナディアンズの名守護神ジャック・プラントでした。
転機となったのは1959年11月1日のニューヨーク・レンジャーズ戦です。プラントは相手選手の強烈なシュートを顔面に浴びて鼻骨などを骨折、大量出血に見舞われました。治療のために控室に下がったプラントは、以前から練習用として試作していたファイバーグラス製のフェイスマスクの着用を要求します。「視界が狭まりプレーの質が落ちる」「臆病者に見える」と着用を頑なに拒絶するトウ・ブレイク監督に対し、プラントは「マスクを着けないなら氷上には戻らない」と宣言しました。
試合に戻ったプラントはカナディアンズを勝利に導き、チームはその後18連勝を記録。プラントの実績と頑強な意志が、それまで否定され続けていたゴーリーマスクの歴史を劇的に転換させ、世界中のゴールキーパーの安全基準を一新する契機となりました。
