2014年3月の『笑っていいとも!』グランドフィナーレ、2023年3月の『タモリ倶楽部』終了、そして2024年3月の『ブラタモリ』レギュラー放送終了。立て続けに長寿番組がピリオドを打ったことで、テレビ業界には大きな地殻変動が起きました。メディア関係者やファンの間では「いよいよ完全引退か」という観測が急速に現実味を帯びて語られるようになったのです。
ブラタモリ終了の理由と経緯について、NHK公式の番組改編説明や関係者の証言を総合すると、単なる視聴率低迷や健康問題でないことは明白です。全国各地の過酷な坂道や山道を長距離歩き回るロケ番組であり、制作スタッフ側が「80歳を目前にしたタモリさんの足腰への負担を考慮した」という側面は確かにあります。しかし本質は、「予定調和に陥る前に美しく幕を引く」というタモリ氏自身の美学と局側の合意でした。
その後、視聴者からの熱烈な要望に応える形で特番としての復活放送が行われており、決して体調不安による断筆・引退ではないことが証明されています。
一方で、ファンの最大の関心事は、1987年10月から司会を務めるテレビ朝日の看板生放送『ミュージックステーション』におけるタモリ降板の噂です。
同一司会者による生放送音楽番組の最長ギネス世界記録を更新し続ける同番組ですが、制作現場からは以下のような証言が聞こえてきます。
「局側としては、タモリさんが座っていてくれるだけで番組の格式が保たれるため、生涯現役でいてほしいのが本音。しかしタモリさんサイドは『いつでも若い人にバトンを渡す用意はある』と非常に軽やか。決して頑なにポストへしがみつくような執着は微塵もありません」（在京キー局制作ディレクター）
タモリ 傘寿（80歳）の最新動向を読み解くキーワードは「引退」ではなく、自らの可処分時間をコントロールする「スローダウン（選択的活動）」です。仕事をゼロにするのではなく、自身が心から楽しめる領域だけを残し、人生の黄昏時を豊かに味わうフェーズに移行しているのが真相です。
