横浜港に巨大クルーズ船が頻繁に帰港するようになり、外来には外国人患者の姿が目立つ。観光客だけではない。市内に暮らす技能実習生やその家族も増えている。言葉の壁は、医療安全における最大の地雷だ。
病院側は、同時通訳デバイスの全病棟配置を進めた。しかし、単に言葉が通じるだけでは解決しない文化的な摩擦も生じている。宗教上の理由による食事の制限や、治療方針への同意の取り方など、一筋縄ではいかない事例が日々報告されている。
「私たちは医療を提供しているが、同時に異なる文化との交渉窓口でもある」と、ソーシャルワーカーの一人は漏らす。国際都市・横浜ならではの重圧が、現場の肩に重くのしかかる。
