将来的なアクセス構造の変化として、地元経済界や住民から最も熱い視線を集めているのが「宇都宮ライトレール (LRT)」の延伸動向だ。宇都宮駅東口から開業したLRTは、すでに市民の足として定着し、まちの流動をガラリと変えた。
佐藤栄一 (宇都宮市長) が推し進める「ネットワーク型コンパクトシティ」の構想において、南部拠点であるこのエリアへの公共交通ネットワーク接続は重要な論点の一つとなっている。自家用車依存度が高い地域だからこそ、次世代型路面電車やバス路線との連携強化によるアクセス分散が期待されている。自動車と公共交通がバランスよく融合する未来像は、決して遠い話ではない。
