漢字の筆順に関する規範として、日本の教育界と文字文化を支えてきたのが昭和33年（1958年）に作成された「文部省筆順指導の手引」です。この手引は、学校教育における筆順の混乱を防ぎ、子どもたちが最も書きやすく整った文字を書けるようにすることを目的に編纂されました。
常用漢字表書の筆順ルールにおいては、以下の基本原則が定められています。
・上から下へ、左から右へ： 全体的な文字の流れを規定する大原則。
・横と縦が交差する場合： 原則として「横が先、縦が後」（例：「十」「木」など）。
・中を貫く縦棒の特例： 左右に対称な構造を持つ文字や一部の部首では、縦棒を先に通してから下部を閉じる。
「書」の第5画目・第6画目の関係はまさにこの原則を忠実に体現しており、縦棒を先に引くことで中心軸を確定させ、その後に最長横棒（第6画）を引くことで左右の均等な張り出しを実現させています。公的な教育指導要領でも一貫してこの筆順が教えられており、世代を超えて変わらない確定したルールとなっています。
