主演の武田鉄矢は、後のインタビューや回顧録において、当時の上戸彩について「恐ろしいほどの集中力を持っていた」「昭和の名女優が持っていたような、鋭利な刃物のような目をしていた」と最大級の賛辞を寄せています。
撮影現場での上戸彩は、感情をコントロールするためにあえて共演者と過度に群れず、鶴本直という孤独な魂と常に対峙していました。特に多くの視聴者の涙を誘ったのが、金八先生との対話シーンで放たれた名言の数々です。
「私は女じゃない。男として生きていきたいんだ」という魂の叫びや、周囲の無理解に抗いながら流した涙。そして第6シリーズのクライマックスである卒業式シーンにおいて、金八先生から名前を呼ばれ、男子用のスラックス姿で堂々と卒業証書を受け取った瞬間は、日本のテレビ史に刻まれる名場面となりました。
脚本を手掛けた小山内美江子が描く「人間の尊厳」を、武田鉄矢と上戸彩という2人の表現者が本気でぶつけ合ったからこそ、あの奇跡的なリアリティが生まれたのです。
