CMでのブレイクを経て、広末さんはテレビドラマや音楽シーンでも前例のないスピードで金字塔を打ち立てていきます。1997年4月、竹内まりやさんが作詞・作曲を手掛けたシングル『MajiでKoiする5秒前』で歌手デビューを果たすと、約60万枚のスマッシュヒットを記録。続く2ndシングル『大スキ！』（岡本真夜さん楽曲提供）はオリコンチャート1位を獲得し、同年末の『第48回NHK紅白歌合戦』に初出場を成し遂げました。デビュー年の紅白出場は、女性ソロアイドルとして極めて異例の快挙でした。
女優としても、1997年放送のフジテレビ系月9ドラマ『ビーチボーイズ』で民宿の看板娘・和泉真琴役を好演。反町隆史さんや竹野内豊さんら豪華キャスト陣の中でも際立つ存在感を示し、名実ともに国民的女優の地位を確立します。さらにTBS系ドラマ『聖者の行進』や『リップスティック』、映画『鉄道員（ぽっぽや）』（高倉健さん主演）、『秘密』など、難役にも次々と挑戦し、単なるアイドルにとどまらない卓越した演技力を証明していきました。
