ネット上の口コミやSNSで頻繁に拡散される言説の一つに、「歯磨き専用のおやつを与えているから大丈夫」というものがあります。手軽で愛猫も喜ぶため、多くの飼い主にとって魅力的な選択肢ですが、ここには見過ごせない大きな落とし穴が存在します。
デンタルおやつは、猫がしっかりと奥歯で噛み砕くことで表面の歯垢を摩擦除去する構造になっています。しかし、猫の歯列構造を観察すると、ハサミのように獲物の肉を切り裂く「裂肉歯」が発達している一方で、人間のようにすり潰すための平らな臼歯は存在しません。そのため、多くの猫はおやつを噛まずに丸呑みしてしまうか、特定の歯だけで1〜2回噛んで飲み込んでしまいます。これでは最も汚れが溜まりやすい犬歯の裏側や、上顎の奥歯の歯肉縁部分に全くアプローチできません。
また、無麻酔で歯石を削り落とす「無麻酔歯石取り」を謳うサロンや民間サービスにも重大な危険が潜んでいます。獣医師法や日本小動物歯科研究会の見解では、無麻酔での施術は極めてリスクが高いと警鐘が鳴らされています。猫が動かないよう拘束する過度のストレスはもちろん、歯の表面に見えている歯石だけを削っても、歯周病の主戦場である「歯肉ポケット（縁下）」の病原菌は一掃できません。それどころか、器具によって歯のエナメル質に微細な傷がつき、以前よりも急速に歯石が付着しやすい環境を作り出してしまうのです。本質的な治療を求めるならば、獣医師による厳格な術前検査を経た上での全身麻酔スケーリングを選択するのが鉄則です。
