日本独自の食文化である「麺をすする」という行為は、空気と一緒に麺とスープを口腔内に引き込むことで、鼻腔に抜ける豊かな風味を楽しむ利点があります。しかし、生体力学（バイオメカニクス）の観点から見ると、これは極めて誤嚥を引き起こしやすいハイリスクな動作です。麺をすするとむせる原因の根底には、喉の構造と呼吸の連動エラーが存在します。
人間が物を飲み込む際、喉にある「喉頭蓋（こうとうがい）」というフタが瞬時に下がり、気管の入り口を塞ぎます。これにより、固形物や液体は気管に入ることなく後方の食道へと誘導されます。通常、この一連の動きは無意識下の反射（嚥下反射）によってミリ秒単位で完璧に制御されています。ところが、勢いよく麺をすする動作は、口の中に食べ物を取り込みながら同時に強い息を吸い込む行為に他なりません。
吸気によって気道が開いた無防備な状態のまま、霧状に飛散した熱いスープの微粒子や麺の先端が喉の奥（咽頭・喉頭）を直撃します。喉粘膜の感覚神経が異物の侵入を感知すると、肺を保護するために脳から瞬時に指令が下り、麺をすする 咳き込む 理由となる防御反応（咳反射）が強制的に発動するのです。
さらに、熱さ、辛味成分（カプサイシン）、酸味（酢やかんすい由来）などの化学的刺激が加わることで、喉の知覚神経はより過敏になり、わずかな飛沫にも過剰に反応して激しいむせを誘発します。
