鉄道の旅を選ぶ旅行者にとって、西日本旅客鉄道（JR西日本）と四国旅客鉄道（JR四国）が連携する新幹線・特急リレーは不動のメインルートだ。新大阪駅から山陽新幹線「のぞみ」「さくら」で岡山駅まで約45分。岡山駅の同一ホームまたは近接ホームで特急しおかぜに乗り換え、瀬戸大橋を渡って松山駅へと南下する。
特急しおかぜの車窓から眺める瀬戸内海の多島美は、鉄道旅ならではの醍醐味と言える。松山駅に到着した後は、駅前から伊予鉄道の路面電車に乗り換えて約25分で道後温泉駅に到着する。乗り換えを含めたトータルの移動時間は約3時間30分と非常にスムーズだ。
この王道ルートを安く抑える裏ワザとして知っておきたいのが、JRのネット予約サービス「e5489」限定の割引きっぷや、期間限定で設定されるチケットレス特急券の活用だ。早期予約枠をうまく確保できれば、通常料金よりも数千円安く移動できる。
