店頭の行列を見て引き返してしまうのはあまりにもったいない。回転率は極めて高い。だが、よりスマートに本物の味にありつくための立ち回りがある。狙い目は平日の午前10時台から11時過ぎ、または夕方の通勤ラッシュ前の15時前後。この時間帯は比較的列の伸びが緩やかで、職人の手仕事を間近で眺める余裕さえ生まれる。
そして購入時に絶対に試したいのが「焼き加減」の指定だ。注文カウンターで店員に告げるだけで、好みの焦がし具合に焼き上げてくれる。選択肢は主に以下の3通りだ。
・普通：香ばしさと団子の甘みのバランスが完璧な王道の仕立て
・コゲ多め（よく焼き）：焦げのビターな風味とタレの甘辛さが絶妙に絡み合う通好みの味
・コゲ少なめ（うす焼き）：米粉本来のもっちりとした弾力とやわらかな風味をダイレクトに楽しむ一杯
一番の推奨は「コゲ多め」。強めに付いた焦げ目が、利尻昆布の出汁と特選醤油を煮詰めた秘伝の餡をしっかりと抱き込み、噛んだ瞬間に芳醇な香気が鼻腔を抜ける。テイクアウト後はできる限り30分以内に頬張りたい。温かい餡が絡む出来立ての食感こそが、この店の真骨頂だからだ。
