1820年、加賀藩第11代藩主・前田治脩の時代に公認された茶屋街において、当時の優美な建築美をそのまま今に伝える代表格が「志摩」だ。文政年間に建てられた茶屋建築として、日本で初めて国の重要文化財に指定された。客をもてなすためだけに特化された二階の座敷は、床の間や柱の細部に至るまで無駄のない贅が尽くされている。裏手の中庭を望む茶室「寒村庵」でいただく抹茶の静謐さは、日常の喧騒を一瞬で忘れさせてくれる。
一方、金沢市指定保存建造物であり、現役の茶屋としても威容を誇るのが「懐華樓」だ。朱塗りの壁が鮮やかな大階段や、黄金の畳が敷き詰められた茶室など、豪華絢爛な佇まいが訪れる者を圧倒する。昼は内部見学やカフェとして開放され、夜は一見さんお断りの格式高いお座敷へと姿を変える二面性も、この場所の大きな魅力だ。
