日本アカデミー賞の最優秀主演男優賞において、破られる気配のない不滅の記録が窪塚洋介の22歳での受賞です。2002年（第25回）、行定勲監督がメガホンをとった映画『GO』で在日韓国人の高校生・杉原役を演じた窪塚洋介は、国家や民族の境界線に抗う青年の怒りと孤独を疾走感あふれる身体性で演じ切りました。当時、ベテラン勢が名を連ねる授賞式会場で、ピンクのスーツに身を包んだ22歳の若者が最優秀のトロフィーを手にした光景は、日本映画史の世代交代を決定づける歴史的事件として語り継がれています。
その後、若手俳優にとって極めて高い壁となっていた主演男優賞に風穴を開けたのが、2018年（第41回）の菅田将暉でした。寺山修司の傑作小説を現代の新宿に置き換えて映画化した『あゝ、荒野 前篇』において、菅田将暉は吃音に苦しむ相棒役のヤン・イクチュンとともにボクシングに魂を捧げる青年・新次を熱演。階級を合わせるための極限の減量と壮絶なスパーリングを重ね、撮影現場で生傷の絶えない過酷な日々に身を投じました。
授賞式のスピーチで、菅田将暉は言葉を詰まらせながら「信じられないです。本当に贅沢な映画作りの現場でした」と述懐。当時25歳での最優秀主演男優賞受賞は、平成生まれとして初の歴史的快挙となりました。商業大作とインディペンデント映画の垣根を軽やかに飛び越え、作家性の強いハードな作品で主演男優賞を勝ち取った菅田将暉の姿勢は、その後の20代実力派俳優たちに大きな道標を残しました。
