アルブミンが不足すると、初期段階では漠然とした倦怠感が現れますが、数値の低下に伴い自覚症状は急速に深刻化します。代表的な兆候を把握しておくことが早期発見の鍵となります。
① 頑固なむくみ（浮腫）と体重増加
膠質浸透圧が低下することで、血管内の水分が間質（細胞のすき間）へ過剰に染み出します。特に重力の影響を受けやすい下肢（すねや足の甲）に顕著な浮腫が現れ、「靴が急に入らなくなった」「夕方になってもすねの凹みが戻らない」といった状態が続きます。水分が体内に溜まるため、食事量が増えていないにもかかわらず急激に体重が増加する点も特徴です。
② 免疫力の著しい低下と感染症リスク
アルブミンは抗体や白血球の構成要素であり、全身の免疫システムと密接に連動しています。数値が3.0 g/dL以下に落ち込むと、風邪をひきやすくなるだけでなく、肺炎や尿路感染症などの感染症が重症化しやすくなります。また、擦り傷や手術創がなかなか塞がらないなど、創傷治癒の遅延も目立つようになります。
③ 腹水・胸水の貯留と呼吸困難
低アルブミン状態が進行すると、お腹や肺の周囲に水が溜まる「腹水」「胸水」が発生します。お腹が異様に張って苦しくなったり、平らな場所で横になると息苦しくて眠れない（起座呼吸）といった状態に陥り、一刻を争う医療介入が必要となります。
④ 皮膚の乾燥・抜け毛・爪の変形
末梢組織へのアミノ酸供給が滞るため、肌のターンオーバーが乱れてカサつきや掻痒感が強くなります。爪に白い横線が入る（ミュールケ線）現象や、毛髪が細くなって抜け落ちる症状も現れます。
