函館の食通たちが「結局ここに戻ってくる」と口を揃える場所があります。それが、市民の台所として確固たる地位を築いてきた自由市場と中島廉売です。なぜこれほどまでに地元民が通う理由が存在するのでしょうか。
自由市場の真骨頂は、通路を歩くだけで目に入る「魚の仕立ての美しさ」にあります。鮭節や近海物のマグロ、根室直送のウニなど、各店舗が特定の魚種に特化した専門店形式をとっており、店主たちの知識量は圧倒的です。購入した刺身をその場で持ち込める休憩スペースや炭火焼きコーナーも整備されており、複数の鮮魚店で少しずつ好みのネタを買い集めてオリジナルの定食を仕立てる楽しみは、自由市場ならではの醍醐味といえます。
さらにディープな体験を求めるなら、市電「堀川町」近くに広がる中島廉売 レトロ市場へ足を伸ばすのが正解です。戦後の闇市から発展したこの通りには、個人経営の八百屋や鮮魚店、総菜屋が並び、観光地化されていない函館の日常が息づいています。獲れたてのイカ刺しがパック売りで400円〜600円、地元産ホッケの開きがワンコイン前後で手に入るなど、価格破壊とも呼べる生活密着価格が今なお残されています。
また、市場から自宅や知人へ送る函館市場 お土産 カニ配送においても、これら地元密着市場は強みを発揮します。観光用の冷凍パッカク（箱詰め）ではなく、水槽で元気に動いている毛ガニやタラバガニをその場で茹で上げ、冷蔵（チルド）で航空便発送してくれる業者が多く、身詰まりや塩加減の失敗が極めて少ないのが特徴です。
