頭痛を攻略する第一歩は、敵の正体を知ることにある。臨床で頻繁に遭遇する頭痛は、大きく分けると「緊張型頭痛」と「偏頭痛」の2つに大別される。この2つは発症プロセスが根本的に異なるため、選択すべき薬の方向性も真逆と言ってよい。
頭全体が締め付けられるような重い痛みが続く緊張型頭痛は、首や肩の筋肉の収縮と血行不良が主な原因だ。一方で、頭の片側が脈打つようにズキズキと痛み、光や音に過敏になる偏頭痛は、脳の血管が急激に拡張し、周囲の神経を刺激することで発生する。脈打つ痛みに血流を促すような対処をすれば、炎症が激化して激痛を招く。だからこそ、症状にあわせた適切な薬の選択が命運を分けるのだ。
