ネット上の言論やSNSでは、「鉄道が廃止されると町が陸の孤島になる」「地域が急速に衰退する」といった悲観的な見解が散見されます。しかし、現代の地方交通の実態を現場取材すると、必ずしもそうした短絡的な結論には至りません。
第一に、留萌本線 バス転換によって、停留所のきめ細かな配置が可能になります。鉄道駅は集落から離れた直線上にしか設置できませんが、路線バスであれば役場、病院、小中学校、商業施設の前まで直接乗り入れることができます。高齢化が進む地方において、駅の階段や遠いアプローチを歩くよりも、生活拠点の目の前に停まるバスの方が、日常の移動弱者にとって利便性が向上するケースが多々あります。
第二に、深川〜秩父別間は並行する国道233号や深川留萌自動車道が極めて高規格に整備されています。冬季の吹雪対策（防雪柵の設置や迅速な除雪体制）も確立されており、豪雪による鉄道の運休リスクと比較しても、道路交通の信頼性は以前より格段に向上しています。鉄道という「線」のインフラに固執するのではなく、地域全体のモビリティを柔軟に再構築することこそが、真の地域維持につながるのです。
