「油を売る」を英語で直訳して「sell oil」と言っても、日本語の慣用的な意味は一切伝わりません。英語圏では、「時間を浪費する」「無駄話に興じる」「ぐずぐずする」という具体的な行動ごとに表現を使い分けます。
1. ぐずぐず時間を浪費する：dawdle / waste time
用事の途中で足止めを食ったり、だらだらと時を過ごしたりするニュアンスを表します。
例文：Stop dawdling and get back to work.（油を売っていないで仕事に戻りなさい）
2. 雑談・無駄話に花を咲かせる：shoot the breeze / chat idly
語源となった「油商人の世間話」に最も近いニュアンスを持つのが「shoot the breeze（他愛のないおしゃべりをする）」です。
例文：We ended up shooting the breeze by the water cooler for 20 minutes.（給湯室の前で20分も油を売ってしまった）
3. やるべきことをやらずにだらだら過ごす：loaf around / slack off
少しサボるニュアンスを強めたい場合に適した口語表現です。
例文：Don't loaf around in the hallway.（廊下で油を売るなよ）
