作品を初めて鑑賞した層やSNS上の一部コミュニティでは、「大上は実はどこかで生きているのではないか」「裏で生き延びて糸を引いているのではないか」といった生存説が囁かれることがあります。あまりにも強大で不死身のように思えたキャラクターだからこそ、ファンの願望として生まれた噂と言えます。
しかし結論から言えば、大上章吾は完全に死亡しています。続編である『孤狼の血 LEVEL2』でも、大上の死は呉原の治安バランスが崩壊する直接の引き金として機能しており、生存の余地はありません。彼の死こそが、優等生のエリート刑事だった相棒・日岡秀一（松坂桃李）の倫理観を根底から破壊し、新たな「狼」へと変貌させるための不可欠な通過儀礼でした。
その象徴となるのが、大上が愛用していたオオカミの彫刻入りジッポライターです。大上の死後、日岡はそのライターを手に取り、かつて大上が吸っていたタバコに火をつけます。それは、正論や法秩序だけでは守れない正義を貫くため、大上の遺志と業（ごう）を一身に背負って生きていくという、日岡の宣誓でもありました。
