臨済宗と曹洞宗の違いとは？坐禅の向きから葬儀作法まで徹底比較について重要なポイントを解説いたします。専門家の見解をお届けします。

日本の仏教における「禅宗」は、主に臨済宗・曹洞宗・黄檗宗（おうばくしゅう）の3つ（禅宗三宗派）に大別されます。なかでも信徒数や寺院数で双璧をなす臨済宗と曹洞宗ですが、日常の作法から信仰の対象に至るまで、明確な相違点を持っています。

根本的な違いを生み出しているのは、「悟り（仏の境地）」に対する捉え方です。臨済宗は「本来持っている仏性を自覚するために、問い（公案）を通じて直感的なひらめきを得る」ことを目指します。これに対し曹洞宗は、「人は生まれながらに仏であり、ひたすら坐禅をしているその姿そのものがすでに仏の境地である」と考えます。

まずは、両宗派の基本データと作法の違いを一覧表で確認してみましょう。

項目曹洞宗（そうとうしゅう）臨済宗（りんざいしゅう）編集部の見解・評価日本開祖道元（どうげん）栄西（えいさい／ようさい）栄西が茶とともに臨済禅を伝え、道元が純粋な坐禅を追究した歴史的経緯がある。坐禅の修行法只管打坐（しかんたざ）
※黙照禅（もくしょうぜん）公案禅（こうあんぜん）
※看話禅（かんなぜん）無心に坐り続ける曹洞宗に対し、臨済宗は師弟間の厳しい知的・直観的問答を重視。坐禅の向き壁に向かう（面壁・めんぺき）壁を背にして部屋の内側を向く視覚遮断による自己内省と、対面による緊張感の維持という空間設計の意図が反映。本尊の傾向釈迦牟尼仏（一仏両祖）釈迦如来（寺院により観音菩薩や薬師如来など多様）曹洞宗は釈迦牟尼仏と両祖（道元・瑩山）を祀る形式が統一されている。大本山・主要寺院永平寺（福井）
總持寺（横浜）妙心寺・南禅寺・建仁寺など（14派の本山が存在）曹洞宗は二大本山体制、臨済宗は分派独立した各本山が独立性を保つ連合体構造。国内寺院数規模約14,000カ寺（全国規模で多数）約5,600カ寺（京都・鎌倉・主要都市中心）地方の一般民衆へ広く浸透した曹洞宗と、武家政権や都市部上層階級と結びついた臨済宗の歴史差。