祇園を引退した佳つ乃が東京・銀座の一等地に会員制バーを開いた際、夜の街の古参関係者からは懐疑的な声も上がっていました。「京都の芸者上がりに銀座の熾烈な競争が生き残れるはずがない」という冷ややかな視線です。
しかし、彼女が銀座でオープンした店舗は瞬く間に伝説的なサロンとなりました。内装には京都の洗練された数寄屋建築の美意識を取り入れ、スタッフの言葉遣いから立ち居振る舞いに至るまで、祇園仕込みの美学を徹底。さらに客層を厳密に絞り込み、大声で騒ぐ客や品性を欠く行為には毅然と一線を引く運営スタイルを貫きました。
現場をよく知る常連客の一人は当時の様子をこう述懐しています。「佳つ乃ママの店は、単にお酒を飲む場所ではなく、品格を試される場所だった。どれほどの大企業の会長であっても、お行儀が悪ければ席を用意してもらえない。その筋の通った厳しさに、一流の男たちが競って惹きつけられたのです」。
店舗経営の絶頂期を経験したのち、彼女は惜しまれながらも店に区切りをつけました。引き際を心得たその潔い決断もまた、夜の街に未練を残さない彼女らしい美学の表れでした。
