「首塚大明神には絶対に行ってはいけない」「足を踏み入れただけで原因不明の高熱や首の痛みに襲われる」――SNSやオカルト掲示板では、今なおこのような戦慄の体験談が後を絶ちません。噂される恐怖体験の多くは、次のような類型に分類されます。
- 首塚の盛り土や結界の注連縄を踏み越えた者が、直後に激しい首の激痛に見舞われる
- 旧道周辺で車のエンジンが突然停止し、窓ガラスに無数の手形が浮かび上がる
- 写真を撮影すると首から上が真っ黒に塗りつぶされたような心霊写真になる
これらの祟りに関する噂の真相を客観的に分析すると、2つの現実的な要因が複合的に作用していることが分かります。第1に、首塚大明神が位置する老ノ坂峠の旧道は街灯が一切なく、深い杉木立に覆われて昼間でも薄暗い点です。視界不良と極度の緊張状態によるパニックが、人間の認知に強い錯覚（パレイドリア現象や心因性疼痛）を引き起こしやすい環境を作り出しています。
第2に、「神域を荒らす者への厳重な警告」という現実的背景です。かつて肝試し目的の若者によるゴミの不法投棄や落書き、敷地内での悪質な破壊行為が多発したため、地元住民や管理者によって強い警告看板が設置されました。「行ってはいけない」という言説は、心霊的な禁忌であると同時に、神聖な祈りの場を荒らす者への社会的制裁と防犯上の抑止力として機能してきた側面を持っています。
