中島歩のパーソナリティを語る上で欠かせないのが、明治を代表する文豪・国木田独歩の玄孫（ひ孫の子）という極めて珍しい血筋です。両親から名付けられた「歩」という名前も、偉大な先祖である国木田独歩の一文字を受け継いだものとして知られています。
実家と家族構成については、両親ともに教職や学術に関わる文化的な家庭環境で育ちました。4歳から2011年まで東京都北区王子で過ごし、幼少期から読書や表現活動に親しむ土壌がありました。自身も日本大学藝術学部文芸学科へ進学し、在学中に中学校・高等学校の国語教員免許を取得しています。
さらに大学時代は落語研究会に所属して話芸の基礎を磨き、武道では空手初段の腕前を持つなど、文武両道のバックボーンを築きました。単なる「二世・三世タレント」のような親の威光に頼る形ではなく、独歩の血脈に恥じない教養と身体能力を自ら鍛え上げたことが、現在の重厚な演技力へと直結しています。
