コールドスリープとは、極低温環境や特殊な生理学的処置によって生体活動を完全に停止、あるいは極限まで低下させ、将来的な蘇生を期して長期間保存する技術全般の通称です。一般にはSF用語として定着していますが、科学・医学の領域ではアプローチによって明確に定義が分かれます。
現在商業ベースで稼働している人体冷凍保存の仕組みは、単に「冷凍庫に遺体を入れる」ような単純な凍結ではありません。水が氷に変わる際に体積が膨張し、細胞膜を破壊してしまうため、血液をすべて抜き取った上で「高濃度凍結保護剤」を体内へ循環させます。これにより、水分を氷の結晶にせずガラスのように固める「ガラス化（Vitrification）」と呼ばれる特殊な状態を作り出し、マイナス196度の液体窒素タンク（デュワー瓶）内で半永久的に保存します。
