喘息患者が最も注意を払わなければならないのが、ドラッグストア等で手軽に入手できる市販薬の服用です。頭痛や生理痛、急な発熱の際に「いつも飲んでいるから」と服用した解熱鎮痛薬が、数分から1時間以内に窒息寸前の激しい発作を引き起こすケースがあります。
成人喘息患者の約10％に潜むとされるのが「アスピリン喘息（解熱鎮痛薬過敏症）」です。この病態を持つ人が非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）を服用すると、気管支を強力に収縮させる化学物質（ロイコトリエン）が急激に産生され、重篤な発作を誘発します。アスピリン喘息で飲んではいけない市販薬には、アスピリン製剤のみならず、イブプロフェン、ロキソプロフェンナトリウムを含むほぼすべての解熱鎮痛薬が含まれます。
「頭痛薬として定番のロキソニンなら大丈夫だろう」という誤解が散見されますが、ロキソニンと喘息の禁忌の真相は、まさにこのNSAIDsに該当するためです。解熱鎮痛薬が必要な場合は、アスピリン喘息患者でも比較的安全に使用できるとされるアセトアミノフェン単剤（低用量）を選択するか、必ず主治医に事前相談して安全な処方薬を確保しておく必要があります。
さらに見落とされがちなのが、風邪を引いた際にドラッグストアで購入する総合感冒薬や咳止めシロップです。喘息で咳止め薬を飲んではいけない理由は、市販の咳止め薬の多くに配合されている中枢性鎮咳成分（ジヒドロコデインリン酸塩やデキストロメトルファンなど）が、呼吸中枢を抑制し、気道内に溜まった粘液（痰）の自然な喀出を阻害するためです。痰を排出できずに気道内に栓（粘液栓）が形成されると、窒息のリスクが飛躍的に高まります。
そして、服薬面における最大のNG行為が吸入ステロイドの自己判断中止のリスクです。吸入ステロイド薬は「発作を止める薬（リリーバー）」ではなく、「気道の炎症を根底から鎮める薬（コントローラー）」です。咳が出なくなったからといって自己判断で吸入を中断すると、目に見えない気道の奥深くで炎症が燻り続け、やがて気道壁が分厚く硬くなる「気道リモデリング」を引き起こします。一度リモデリングが完成した気道は元の柔軟性を取り戻せず、難治性喘息へと進行してしまいます。
