パリ五輪を経て、トム・ホーバスHC率いる男子日本代表のバスケットスタイルはさらなる進化を遂げている。キーワードは「ペイス＆スペース（Pace & Space）」と「ポジションレス」だ。
従来の日本バスケにあった「サイズの不利」という固定観念を、ホーバスHCは完全に打ち砕いた。コート上の5人全員がアウトサイドからのシュートを狙い、相手の大型センターをアウトサイドへ引きずり出す。そして生まれたスペースへ素早くカットインする。この超高速スモールボールは、世界の強豪国にとってもスカウティング困難な脅威となっている。
2026年シーズンに向けて重点強化されているのが、ディフェンスのバリエーションとリバウンドへの執着心だ。サイズで勝る相手に対しても泥臭くルーズボールへ飛び込み、奪った瞬間に全員が走る。一瞬の隙も与えない「40分間のハイプレッシャー」こそが、アカツキジャパンの真骨頂である。
