『進撃の巨人』に登場する巨人を初めて目にしたとき、多くの人が言葉にしがたい居心地の悪さを覚えます。この嫌悪感の最大の要因は、心理学でいう「不気味の谷現象」を極限まで刺激するビジュアル設計にあります。
特に序盤から登場する「無垢の巨人」たちは、人間に酷似していながらもプロポーションが著しく崩壊しています。頭部だけが異様に肥大化していたり、手足が極端に短かったりと、生物としての調和が完全に失われています。さらに見る者を戦慄させるのが、その「表情」です。人を無差別に貪り食う凄惨な状況でありながら、巨人の多くは満面の笑みを浮かべていたり、虚空をぼんやりと見つめる無表情を貫いていたりします。この「感情と行動の完全な解離」こそが、人間の防衛本能に警鐘を鳴らし、「気持ち悪い」という強烈なシグナルへと変換されます。
加えて、奇行種が見せる関節を無視した不規則な疾走や、知性を感じさせない緩慢な徘徊など、生体力学を無視した予測不能な動作が生理的な恐怖を何倍にも引き上げています。
