櫻井海音の脱退発表当時、インナージャーニーを初期から支えてきたインディーズロックファンと、ドラマをきっかけに彼を知った新規ファンとの間には、それぞれ異なる生々しい反応が渦巻いていました。
下北沢や渋谷のライブハウスに足繁く通っていた古参ファンからは、脱退発表直後に深い喪失感と戸惑いの声がSNS上に溢れました。「Kaitoのドラムが生み出すダイナミズムこそがインナージャーニーの推進力だった」「もうあの4人のアンサンブルが生で聴けないのか」といった嘆きです。彼がドラマーとしてどれほど観客の心を掴んでいたかが如実に浮き彫りとなった瞬間でした。
一方、映像制作の現場関係者からは、彼の覚悟に対する賞賛の声が上がっていました。ある大手制作会社のチーフプロデューサーは次のように証言しています。「多くの二世タレントが肩書きを保険のように複数キープしようとする中、彼は退路を断って演技の世界に身を投じた。その覚悟とハングリー精神は、現場での台本の読み込みの深さや共演者への気遣い、役に対する執念にそのまま表れている」。バンドを捨てるのではなく、仲間を巻き込まないために自ら孤高の道を選んだ姿勢が、俳優としての現場評価を決定づけることになったのです。
