お風呂に入ると蕁麻疹が出て痒くなる最大の要因は、皮膚内部に常駐する「マスト細胞（肥満細胞）」が過度な刺激を受け、起痒物質であるヒスタミンを一気に血中に放出することにあります。この入浴後に蕁麻疹が出る理由を正確に読み解くには、外的な熱そのものがトリガーとなる「温熱蕁麻疹」と、体温上昇時に自律神経から分泌されるアセチルコリンが引き金を引く「コリン性蕁麻疹」の2大病態を明確に峻別しなければなりません。
まず、温熱蕁麻疹の原因は物理的な熱刺激そのものです。41度以上の熱い湯船に浸かったり、暖房の温風を直接浴びたりした皮膚表面が急激に加温されることで、マスト細胞膜の受容体が物理的に刺激されて湯船の温度とヒスタミン反応が連鎖します。結果として毛細血管が急激に拡張し、血漿成分が真皮組織へと漏れ出して、境界がくっきりとした赤いミミズ腫れ（膨疹）が出現します。熱が加わった局所のみに病変が集中する点が際立った特徴です。
これに対し、臨床現場で温熱蕁麻疹と極めて混同されやすいのが「コリン性蕁麻疹」です。このコリン性蕁麻疹との違いは、熱そのものではなく「汗をかこうとする身体の自律神経反応」が発端となる点にあります。入浴や運動によって深部体温がわずか0.5〜1.0度ほど上昇すると、脳の視床下部は発汗によって体温を下げようと交感神経へ指令を送り、末梢神経から「アセチルコリン」という神経伝達物質を分泌させます。何らかの原因で汗腺がスムーズに開口しなかったり、自身の汗成分に対するアレルギー反応を抱えていたりすると、アセチルコリンが汗腺周囲のマスト細胞を直接刺激してヒスタミンを遊離させてしまいます。
さらに見逃せないのが、温熱蕁麻疹と寒冷蕁麻疹が交錯するパターンです。冬場の入浴では、42度の湯船で温まった直後に、暖房の効いていない10度以下の脱衣所へ出た瞬間に激しい温度落差が生じます。この急激な冷却ショックによって寒冷蕁麻疹が誘発され、入浴後の蕁麻疹と誤認されるケースも少なくありません。皮膚が直面する急激な温度勾配こそが、アレルギー素因を持たない健康な人の皮膚バリアさえも一瞬で崩壊させる引き金となっています。
