社会構造の変化に伴い、苗字を巡る制度や調査のあり方も変容している。法務省を中心に進められる戸籍制度や夫婦の姓に関する法改正の議論は、国民に「自分たちの姓のルーツとは何か」を再考させる契機となった。
このような時代背景を受け、名字の由来や家系図作成を手がける姓氏・家系調査業界が活況を呈している。かつて日本における名字研究の第一人者として膨大なフィールドワークを行った丹羽基二氏の業績は、今やデジタル時代に受け継がれている。ビッグデータを用いて全国の姓氏情報を網羅する株式会社ルーツ製作所と、同社が運営する人気Webサイト名字由来netは、膨大なアクセスを集め、手軽に自分の苗字の順位や由来を検索できるインフラとして定着した。
古い除籍謄本を取り寄せ、専門家とともに家系を遡る個人が増えている背景には、デジタル化が進む現代だからこそ「確固たる個のルーツ」を求めたいという人間の本質的な欲求が存在している。
