店頭では「キッチンペーパー」「クッキングペーパー」「ペーパータオル」という言葉が混同されがちですが、これらは素材工学的にまったく別のカテゴリーに属します。日常の失敗を防ぐには、その物性的な違いを正確に把握しておく必要があります。
第一のグループは、バージンパルプ100％を主原料とし、エンボス加工（型押し）によって空隙を作った「パルプ製キッチンペーパー」です。食器拭きやフライパンの予備拭き、野菜の表面水分の吸い取りに適していますが、水に濡れると繊維間の水素結合が切れ、破れやすいという物理的限界を持ちます。
第二のグループが、レーヨンやポリエステルなどの合成繊維を水流交絡法や熱融着で絡め合わせた「不織布（ふしょくふ）製クッキングペーパー」です。代表格であるライオンの「リードクッキングペーパー」などがこれに該当します。繊維同士が物理的に強固に結合しているため、水や油をたっぷり含んでも破れず、毛羽立ち（紙粉の付着）が発生しません。
この違いが決定的な影響を及ぼすのが、生肉や魚のドリップ吸収を行う下ごしらえの場面です。通常のパルプ製ペーパーで刺身用のサクや生肉を包んで冷蔵庫に一晩置くと、紙が解けて食材にびっしりと張り付き、剥がす際に繊維が肉に食い込んでしまうトラブルが頻発します。不織布製であれば、肉の表面を傷つけることなく余分なドリップ（解凍液）だけを繊維の奥深くに抱え込み、旨味を損なわずに臭みを取り除くことが可能です。
また、製菓用として使われる「クッキングシート（オーブンペーパー）」は、紙の表面にシリコン樹脂やフッ素樹脂をコーティングした耐熱シートであり、吸水性はゼロです。吸水・保水・遮熱のどれを求めているかを見極め、製品ごとの材質特性に合わせて選ぶ必要があります。
