大阪・難波が「梅田ダンジョン」と並び称される最大の理由は、異なる鉄道会社5社・計6つの駅が同一エリアに密集しながら、それぞれ独立した階層構造を持っている点にあります。公式発表資料や交通結節点の構造図を検証すると、迷宮化を引き起こす3つの決定的要因が浮かび上がってきます。
第1の要因は、「駅名の表記揺れと位置のズレ」です。難波エリアには以下の6駅が存在します。
- 南海難波駅（南海電気鉄道：地上2階・3階）
- 大阪難波駅（近鉄難波線・阪神なんば線：地下3階）
- 地下鉄なんば駅（Osaka Metro 御堂筋線：地下1階・2階）
- 地下鉄なんば駅（Osaka Metro 千日前線：地下2階）
- 地下鉄なんば駅（Osaka Metro 四つ橋線：地下1階・2階）
- JR難波駅（JR西日本 関西本線/大和路線：地下2階・西端に孤立）
漢字の「難波」「大阪難波」、ひらがなの「なんば」、さらにJRの頭文字が付く駅が混在しており、初見の旅行者が同一の改札口を探して右往左往する原因となっています。
第2の要因は、「高低差6フロアにおよぶ縦断トラップ」です。南海難波駅は地上3階に巨大な頭端式ホームを構えているのに対し、近鉄・阪神の大阪難波駅は地下3階に位置します。この間を移動するだけで、実質的にビル6階分相当の垂直移動を強いられます。エスカレーターの配置も一直線ではないため、自分が今何階にいるのかという空間識失調に陥りやすいのです。
第3の要因は、地下に広がる2大地下街「なんばウォーク」と「NAMBAなんなん」の存在です。地下街が各駅のコンコースと継ぎ目なく結合しているため、歩いているうちに駅構内から商業施設へと知らぬ間に迷い込み、案内看板の表記体系が変わることで現在地を見失う構造になっています。これらを克服するには、まず難波駅構内図の立体的な位置関係を頭に入れておくことが不可欠です。
