今でこそ男性アイドルが本格的なヒップホップラップを担当することは当たり前ですが、1999年当時は極めて異例の挑戦でした。
当時の特番インタビューやドキュメンタリー番組における回想によると、ハワイ沖クルーズ客船での衝撃的な結成記者会見直後、メンバーは休む間もなくレコーディングスタジオへ直行しました。当時17歳だった櫻井翔さんは、ディレクターから突如として英語と日本語が入り混じる長文のラップパートを割り振られたといいます。
櫻井さんは自著やインタビューで「当時はヒップホップカルチャーに傾倒していたものの、既存のアイドル歌謡にどう本物のラップを落とし込むか、激しい重圧と葛藤があった」と率直に語っています。滑舌のスピードだけでなく、リズムのハネ感や母音の踏み方にこだわり抜き、テイクを何度も重ねて完成させたのが、あの伝説のテイクでした。
手探りの中で生まれたこの挑戦が、その後の『言葉より大切なもの』『P・A・R・A・D・O・X』などに連なる自作ラップ「サクラップ」の源流となり、ジャニーズの楽曲表現の可能性を大きく拡張する契機となりました。
