下関でふぐが「ふく（福）」と呼ばれ、縁起物として尊ばれている背景には、波乱に満ちた食の歴史が存在します。豊臣秀吉の「河豚食禁止令」以来、武士の間では命を落とす危険のあるふぐ食が厳しく禁じられていました。その硬い扉を開いたのが、初代内閣総理大臣の伊藤博文です。
明治21年（1888年）、伊藤博文が下関の割烹旅館「春帆楼」に宿泊した際、海が荒れて魚が一匹も獲れない事態に見舞われました。処罰を覚悟した女将が意を決して禁断のふぐを御膳に出したところ、伊藤はその比類なき美味に驚嘆。「これほどの美味を禁ずるのは理にかなわぬ」として、山口県令（知事）に命じてふぐ食の解禁令を出させました。これにより、下関春帆楼は「ふぐ料理公認第一号」の老舗として歴史にその名を刻むことになります。
下関の老舗では、ふぐを毒の不吉なイメージから遠ざけ、幸福を呼ぶ魚として「ふく」と濁らず発音する文化が今なお息づいています。薄引きにした身を大皿の上に鶴や菊の花を模して盛り付ける芸術的な盛り付けは、単なる料理を超えた日本文化の粋として、国内外のVIPを魅了し続けています。
