駅西口に立つと、空を突くクレーンと防音シートの壁が目の前にそびえ立つ。長年議論が重ねられてきた「堺東駅前再開発プロジェクト」が、いよいよ本格的な結実の時期を迎えつつあるからだ。老朽化した建築物の高層複合ビルへの建て替え、ペデストリアンデッキの拡張、そして駅前広場機能の全面的な再編。単なる建物の打ち直しにとどまらない、街自体の構造転換が進んでいる。
堺市長の永藤英機氏をはじめとする行政側が描くビジョンは極めて明快だ。駅を単なる通過点ではなく、職・住・遊が滑らかに溶け合う「滞留型都市」へと進化させる狙いがある。回遊性を高める開放的なランドスケープデザインが施され、商業空間と住宅、公共スペースが境界なく繋がる。この大きなうねりに呼応するように、民間からの投資資金の流入も一段と加速を見せていた。
