「月が綺麗ですね」の起源として語り継がれているのが、夏目漱石が英語教師時代、教え子に説いたとされるエピソードです。生徒が「I love you」を「我君ヲ愛ス」と直訳した際、漱石が「日本人はそんな野蛮なことは言わない。『月が綺麗ですね』とでも訳しておきなさい。それで伝わるものだ」と指導したという話は広く信じられています。
しかし、近代文学研究者の調査や岩波書店版『漱石全集』をはじめとする一次資料の徹底的な精読を行っても、漱石自身の日記・書簡・教え子たちの回想録にこの発言の記録は一切存在しません。
文学史関係者の分析によると、この話が活字メディアに登場し始めたのは昭和後期以降であり、漱石の英語教育論や当時のロマンティシズムが融合して自然発生した「文学的都市伝説」である可能性が極めて高いと結論づけられています。歴史的事実としての証拠はないものの、「日本人の美意識や高コンテクストな情緒を象徴するメタファー」として、人々の心に深く定着した稀有な事例といえます。
