吉田カバンの歴史を語る上で避けて通れないのが、創業家一族の濃密な人間ドラマと、ファンを驚かせた分派・独立劇です。
創業者・吉田吉蔵氏と妻・チカ氏の間には、家業を支える優秀な息子たちが育ちました。長男の滋氏は経営のトップとして辣腕を振るい、三男の輝幸氏もマーケティングや店舗展開で手腕を発揮。そして、吉田カバンの歴史においてクリエイティブの象徴として輝いたのが、次男の吉田克幸（かつゆき）氏でした。
克幸氏は、アメリカ空軍のフライトジャケット「MA-1」をモチーフにした不朽の名作「TANKER（タンカー）」シリーズを1983年に世に送り出した天才ディレクターです。彼が生み出したナイロン製ミリタリーバッグは、国内外のファッショニスタを虜にし、吉田カバンを一躍世界的なカルチャーアイコンへと押し上げました。
しかし2007年、克幸氏は息子の吉田玲雄（れお）氏（作家・写真家）とともに株式会社吉田を離れ、新ブランド「Porter Classic（ポータークラシック）」を立ち上げます。当時、業界内では「創業家内部の激しい対立か」「お家騒動による分裂か」とセンセーショナルに報じられました。
だが、その深層を取材すると、ドロドロとした権力闘争とは異なる「職人気質の純化」が見えてきます。巨大ブランドへと成長したPORTERにおいて、克幸氏は「妥協なき一点モノのハンドメイドや、後世に残る伝統工芸の追究」へ原点回帰したいという強烈なクリエイティビティの渇望を抱いていました。一方で、吉田カバン本体は「高いクオリティを保ちながら、全国のファンへ安定して供給する」というマス・プレミアムの責任を負っていたのです。
結果として、吉田カバンは晃理社長のもとでグローバルブランドとしての洗練を極め、ポータークラシックは唯一無二の職人美学を追求する別個の道へ進みました。血縁関係にある両社は現在、互いの立ち位置を認め合い、日本のカバン文化を両輪で底上げする極めて健全な距離感を保っています。
