日光東照宮「三猿」の真実！全8面が描く人生の教訓と修復の謎の見逃せないポイントを徹底的にカバーしました。

日光東照宮の表門をくぐって左手に現れる素木造りの建物が、神馬（しんめ）をつなぐ「神厩舎（しんきゅうしゃ）」です。この長押（なげし）部分には、猿のレリーフが正面に5面、右側面に3面の合計8面配置されており、左から右へと順番に見ることで「人の一生」を辿るストーリーが展開されています。 多くの観光客が第2面の三猿だけを撮影して通り過ぎてしまいますが、前後の文脈を知ることで彫刻の持つ真の価値が浮かび上がります。

面数・配置彫刻の描写とモチーフ人生のステージ・意味編集部の見解・教訓第1面（正面左）母猿が手をかざして子猿の将来を見守り、子猿が母を見上げる誕生と母子の愛情無条件の愛と保護。子の行く末を案じる親心の原点。第2面（正面中央左）両手で目・口・耳を塞ぐ有名な「三猿」幼少期の教育と自戒純真な幼少期には、悪事を見聞きせず言わせず素直に育てる知恵。第3面（正面中央）座ったまま前を見据え、立ち上がろうとする1匹の猿自立への準備・思春期親離れを意識し、自らの足で歩み出す前の葛藤と覚悟。第4面（正面中央右）大志を抱いて大空を見上げる2匹の若い猿青年期の野望と挑戦若者が希望と大きな志を抱き、世の中へ挑む姿。第5面（正面右）崖っぷちでうつむく猿と、その背中に手を添えて励ます猿挫折と友情・他者への慈しみ人生の試練に直面したとき、支え合える真の友人の尊さ。第6面（右側面左）木に寄り添い、お互いを見つめ合う2匹の猿恋愛と伴侶との出会い生涯を共にするパートナーとの巡り合いと心の通い合い。第7面（右側面中央）荒れ狂う大波を前に、手を携えて寄り添う2匹の猿結婚生活と荒波の克服二人で力を合わせて世間の荒波を乗り越える強い絆。第8面（右側面右）お腹に子どもを宿し、座っている母猿妊娠・次世代への継承命は受け継がれ、物語は再び第1面（母と子）へと循環する。

第8面で妊娠した母猿の姿で物語が終わると、再び第1面の「子を見守る母猿」へと循環する構造になっています。人間の生命が途切れることなく永遠に循環し、平和が続いてほしいという、徳川幕府の理念がここに具現化されています。