唐招提寺の歴史を深く知る上で欠かせないのが、初夏を彩る伝統行事「うちわまき」と、年に数日しか公開されない至宝の存在です。
「うちわまき」に込められた蚊も殺さぬ不殺生の教え
毎年5月19日に行われる「中興忌梵網会（ちゅうこうきぼんもうえ）」、通称うちわまきは、鎌倉時代に唐招提寺を復興させた大悲菩薩・覚盛（かくじょう）上人の遺徳を偲ぶ法会です。
寺伝によると、覚盛上人が修行中、蚊に刺されているのを見た弟子が蚊を叩こうとしました。すると上人は「自分の血を与えるのも菩薩行の一つである。蚊を殺してはならない」と弟子を厳しく戒め、命あるものへの慈悲を説いたと伝えられています。上人が亡くなった際、「せめて蚊を払えるように」と弟子たちがうちわを供えたことがこの行事の由来です。現在では、ハート型（宝珠型）の赤や白の絵柄が描かれた魔除けのうちわが鼓楼（国宝）から撒かれ、厄除けや招福のご利益を求める人々で賑わいます。
鑑真和上坐像と東山魁夷の障壁画が紡ぐ「御影堂 特別公開」
境内の北西に位置する御影堂には、日本最古の肖像彫刻として名高い国宝「鑑真和上坐像」（脱活乾漆造）が安置されています。763年、鑑真の死を予知した弟子・忍基が制作したとされ、固く結ばれた唇や静かに閉じた目蓋には、苦難に屈しなかった不屈の意志と深い慈愛が刻み込まれています。
この坐像は普段は非公開となっており、鑑真の命日（旧暦6月6日）に合わせた毎年6月5日〜7日の開山忌（かいさんき）前後に特別公開されます。御影堂内には、日本画の巨匠・東山魁夷画伯が12年の歳月をかけて完成させた障壁画『朝雲』『濤声』が広がり、盲目の鑑真に日本の山河と故郷・中国の風景を捧げた芸術の極致を間近で体感することができます。
