放送中、特に視聴者の強い反発を招いたのが、窪田社長が店舗を抜き打ちで視察した際の叱責シーンです。疲弊した表情を浮かべる店長に対し、社長は「店長としての自覚が足りない」「目つきが変わっていない」と厳しい口調で叱責を重ね、机に置かれた書類を叩きつけるような緊迫した場面が放映されました。
放送が終了するや否や、Twitter（現X）などのSNSでは「大戸屋」「ガイアの夜明け」「パワハラ」といった関連ワードが瞬く間にトレンド入りを果たしました。ネット上には現場で働く人々からの共感と同情、そして経営陣に対する激しい憤りの声が殺到しました。
「仕込みの手間を減らさずに時間だけ削れというのは無理がある」「人手不足の現場に責任を丸投げしている」「定食は好きだったけれど、こんな現場で作られていると思うと食べに行けない」といった書き込みが相次ぎ、定食チェーンとして長年培ってきた「家庭的で温かい」というブランドイメージは一夜にして失墜しました。
