日本の二大拠点である東京駅から山口県の陸の玄関口である新山口駅までを直接つなぐ列車は、東海道新幹線と山陽新幹線をまたいで直通運転を行う「のぞみ」だ。JR東海とJR西日本がタッグを組んで運用するこの主力列車は、新横浜、名古屋、京都、新大阪、岡山、広島といった主要都市を経由しながら、約4時間20分〜4時間30分で両駅の間を走り抜ける。
2026年の最新ダイヤにおいては、定期列車の発着時刻の最適化が進められたほか、観光シーズンやビジネス需要が集中する繁忙期における臨時「のぞみ」の増発体制が一段と強化された。直通便は基本的に1時間に1本程度のペースで設定されており、途中駅での乗り換えに伴うロスタイムや重い荷物を抱えてのホーム移動といったストレスが一切ない。移動時間のすべてを仕事や読書、あるいは休息に充てられる点が、直通列車ならではの圧倒的な強みだ。
