かつて社会現象を巻き起こした名作クレイマー、クレイマー（映画）で描かれた、父と子の引き裂かれるような親権闘争。公開から半世紀近くが経過した現代の日本でも、実質的な母親優先の慣例と「継続性の原則」の壁は依然として厚い。家庭裁判所における調停や審判では、主たる監護者であった側が圧倒的に有利とされてきた経緯がある。
「子どもを愛していないわけではない。むしろ誰よりも育てたかった」。そう吐露する男性たちは多い。しかし、協議離婚の場では泥沼の争いを避けるため、あるいは「子どもの生活環境を変えないため」という苦渋の決断として、親権を手放すケースが後を絶たない。親権の有無が子への愛情の多寡を意味するわけではないという事実は、もっと社会に知られるべきだろう。
