七夕の行事食として定着しているそうめんですが、その起源は平安時代以前の古代中国にまで遡ります。中国の故事によると、7月7日に亡くなった帝の子供が鬼神となり熱病を流行らせたため、その子の好物だった「索餅（さくべい）」を供えて祟りを鎮めたと伝えられています。この風習が日本に伝来し、宮中儀式として無病息災を祈る宮中行事に取り入れられました。
索餅とは、小麦粉と米粉を練って縄状に編んだ揚げ菓子のような伝統料理です。時代が下るにつれて製麺技術が進化し、室町時代から江戸時代にかけて、索餅から「そうめん」へと形を変えて庶民の間に浸透していきました。さらに、細く白い麺が「織姫が紡ぐ機織りの糸」や「夜空に輝く天の川」に重なることから、裁縫の上達祈願や恋愛成就、健康祈願の象徴として親しまれるようになったのです。
