両膝の激痛、そして糖尿病との闘い。第73代横綱・照ノ富士春雄が歩んしてきた道は、まさに試練の連続であった。休場が続けば周囲からは容赦ない限界説が叫ばれる。しかし、彼は何度も土俵へ戻ってきた。支度部屋で見せる痛みに歪む表情と、花道を歩く際の毅然とした姿のギャップ。そこには、肉体の限界を超えた執念が存在する。
直近の大相撲本場所における成績を振り返ると、序盤で見せる圧倒的な立ち合いの圧力と、後半戦で見せる疲労の影が同居している。投げを打つ際にかかる膝への負担は計り知れない。それでも土俵中央でどっしりと構え、相手の攻めを受け止めてからねじ伏せる相撲道は健在だ。リハビリと密着取材で見えたのは、深夜まで及ぶ入念なケアと、トレーナーとの果てしない対話であった。
