ネット上で拡散される乱視見え方シミュレーション画像を見ると、信号機や街灯の光源が縦や斜めに長く引き伸ばされ、まるで映画の特殊効果のようなフレアが発生しています。正常な視覚を持つ眼球では、レンズの役割を果たす角膜と水晶体が綺麗な球面を描いており、外から入ってきた光は網膜上の1点（中心窩）に綺麗に収束します。そのため、夜間であっても点光源はシャープな「点」として認識されます。
乱視を抱える眼球において夜の光が伸びる理由および二重三重に見える原因は、光学用語で「スツルムの円錐体」と呼ばれる光束の歪みに起因します。光の屈折力が縦と横で異なるため、光が1点に集まらず、前後にずれた2つの「焦線（線の形の焦点）」を形成してしまいます。その結果、点として結ばれるべき光が帯状に引き伸ばされ、二重のゴースト像や放射状の滲みとなって網膜に投影されるのです。
特に夜間や暗所では、周囲の暗さに反応して瞳孔が大きく散大します。瞳孔が開くと、角膜のより周辺部を通る光まで眼内に入り込むため、角膜の歪みの影響を日中よりもダイレクトに受けます。昼間はスマートフォンやPCの文字が普通に読めている人であっても、「夜間のドライブ時だけ道路標識の文字が重なって読みにくい」「テールランプの残像が眩しくて車間距離を掴みにくい」と感じるのは、瞳孔径の拡大に伴う乱視収差の増大が直接的な引き金となっています。
