「手持ちのiPhone 15やiPhone 16のケースは、そのまま流用できるのか」――新型機の発表直後からネット上を駆け巡ったこの疑問に対して、サプライチェーン関係者への取材および実機モックアップの精密計測データが下した結論は「互換性は物理的に完全ゼロ」である。大手アクセサリメーカーのチーフデザイナーは、「0.1mm単位の微細な変更ではなく、筐体構造そのものが抜本的に見直されている」と証言する。
最大の変更点は、背面のカメラアイランド（カメラバンプ部）の大型化と配置の再設計だ。センサーサイズの拡大に伴い、カメラユニットの横幅は前世代比で約2.4mm拡張。従来のケースを無理に装着しようとすれば、レンズ保護リングが干渉して浮きが生じ、本来の耐衝撃性を一切発揮できない。さらに、側面に新設・改良された静電容量式カメラコントロールボタン周辺の開口部設計もシビアさを極めている。旧型仕様のくり抜き型ケースではセンサー感度が著しく減衰するため、サードパーティ各社は導電性サファイアクリスタルを組み込んだ新構造パーツの開発を余儀なくされた。
加えて、業界の台風の目となっているのが、厚さ5mm台の極薄プロポーションを誇る新モデル向けの展開だ。市場では現在、iPhone17Airケース注目デザインとして、本体の驚異的な薄さを損なわない「バンパーレス・スケルトン設計」や「超高密度アラミド繊維フレーム」の争奪戦が起きている。iPhone17ケース互換性の真相を正しく把握せず、安易に過去モデルの在庫処分品や粗悪なノーブランド品に手を出すと、新端末の利便性を根本から損なう結果となる。
