大型犬を迎える上で最もシビアに向き合わなければならないのが、医療費と寿命の問題です。アニコム損保の『家庭どうぶつ白書』および獣医臨床統計によると、平均寿命とかかりやすい病気の傾向には遺伝的な特徴が色濃く現れています。
両犬種の平均寿命は10歳〜12歳程度と小型犬に比べて短命傾向にあります。特にゴールデン・レトリバーは海外の疫学調査でも「全犬種の中で最もガン（悪性腫瘍）による死亡率が高い犬種」の一つとして知られており、血管肉腫や悪性リンパ腫の発症リスクが中高齢期に急増します。対してラブラドール・レトリバーは食欲旺盛な遺伝子変異（POMC遺伝子の欠損）を持つ個体が多く、深刻な肥満から誘発される糖尿病、さらに大型犬特有の股関節形成不全や胃拡張・胃捻転症候群（GDV）に厳重な警戒が必要です。
2026年最新の飼育費用と初期費用は、原材料費の高騰や獣医療の高度化に伴い過去最高水準に達しています。大型犬を適正に飼養するための現実的なコスト内訳は以下の通りです。
- 迎え入れ時の初期費用（約45万〜70万円）：生体代金（ブリーダー・保護団体譲渡費用）、大型ケージ・バリケンネル、大型クレート、首輪・強度重視のリード、初期混合ワクチン、狂犬病予防接種、マイクロチップ登録、不妊去勢手術代。
- 月々のランニングコスト（約3.5万〜5万円）：プレミアム大型犬専用フード（1日約400g〜500g消費、月15kg〜20kg）、関節・オメガ3系サプリメント、ペットシーツ（スーパーワイドサイズ）、毎日のデンタルケア用品。
- 年間維持費・予防医療（約20万〜35万円）：体重30kg基準のフィラリア・ノミダニ駆除薬（小型犬の3〜4倍の薬価）、年1〜2回の定期血液検査・エコー健診、大型犬対応ペット保険料（シニア期は月額1万円超）。
- 想定外の医療予備費（50万〜100万円）：胃捻転の緊急開腹手術や十字靭帯断裂、腫瘍の抗がん剤・放射線治療には一度に数十万円単位の現金が必要です。
生涯にわたってかかる総飼育費用は450万円から550万円に達します。「体が大きい分、すべてが小型犬の数倍のコストになる」という経済的裏付けを抜きにして飼育を始めることはできません。
