「この秀逸なネタは一体誰が言ったのか？」「作者は著名な文化人なのか？」という疑問は、ネット掲示板や知恵袋でも長年議論されてきました。結論から述べると、発祥の原点は日本テレビ系列の演芸番組『笑点』第2487回（2015年10月18日放送）の大喜利第3問です。
当時の司会者であった故・桂歌丸師匠が出題したお題が、まさに「18歳と81歳の違いとは？」でした。これに対し、三遊亭円楽（6代目）師匠、三遊亭小遊三師匠、林家木久扇師匠、春風亭昇太師匠らが次々と機転の利いた回答を披露。放送直後からTwitter（現X）上で視聴者が「今日の大喜利が神回すぎる」と書き込み、名回答が瞬く間にタイムラインを席巻しました。
一方で、発信元を巡っては現在もいくつかの誤解が根強く残っています。特に代表的な2つの説をファクトチェックします。
① 綾小路きみまろ発祥説の真相
中高年の悲哀を毒舌と愛で語る漫談の第一人者、綾小路きみまろ氏のネタだと信じている層は少なくありません。きみまろ氏の代表的なフレーズ「あれから40年！」や、中高年の体型・記憶力の変化を突く漫談スタイルと親和性が極めて高いため、ネット上で誰かが「きみまろの漫談みたいだ」と形容した記述が、いつの間にか「きみまろ本人の作」として伝言ゲームのように歪められたのが実態です。きみまろ氏本人の公式著作や演目台本にこの対比シリーズがオリジナルとして収録されている事実はありません。
② 公募型「シニア川柳」発祥説の真相
公益社団法人全国有料老人ホーム協会などが主催する「シルバー川柳（シニア川柳）」が元ネタではないかという指摘もあります。確かにシルバー川柳には「恋かなと思ったら不整脈」「LED使い切るまで生きられぬ」といった傑作が多数存在し、老いを笑い飛ばす精神性は共通しています。しかし、川柳の定型である「五・七・五」ではなく、「〜なのが18歳、〜なのが81歳」という二項対比の構文フォーマットを確立し定着させた功績は、間違いなく『笑点』の番組演出と大喜利カルチャーに帰属します。
放送作家陣が練り上げた秀逸なお題設定と、百戦錬磨の落語家陣によるアドリブ力、そして放送後に一般ネットユーザーが独自のオリジナル対比を付け足していった「大喜利ミーム化」の複合作用こそが、この名言集を完成させた真の作者なのです。
